谷歌首颗太空数据中心卫星上线，4个TPU一次只能开一个

谷歌的首颗太空数据中心卫星 Suncatcher 原型已经上线，并与地面建立了通信。它在月初搭乘 SpaceX 猎鹰 9 号火箭升空，同批还有 100 多艘航天器。

卫星搭载 4 个谷歌自研的 TPU（张量处理单元，专为 AI 模型设计的芯片），发电能力最高 1 千瓦。

供电撑不住四个芯片同时工作。这颗原型一次只能开启一个 TPU，运行约 20 分钟。

写俳句和报告轨道环境

经过约三周的调试，工程师测试了卫星各个子系统，确认就绪。本周地面团队发出第一个提示词，让预装的谷歌 DeepMind Gemma 4 模型写一首关于身处太空的俳句。卫星还按要求报告了轨道环境条件。谷歌发言人对 TechCrunch 表示，卫星运行正常。

测试的重点之一是芯片在热应力和太空辐射下的表现。辐射可能引发“位翻转”：内存里存储的 0 和 1 被翻转，数据在无声中损坏，常规监控未必能发现。地面测试显示，辐射对推理任务（用模型回答问题）影响较小，对训练模型的影响更大。这颗卫星只跑推理。

两颗卫星和激光链路

如果这批 TPU 经得住考验，2027 年将发射两颗搭载更先进芯片的卫星，支持更高的发电功率，并演示星间光链路。

Suncatcher 的规划里，卫星之间要用高速链路支持分布式工作负载。在太空数据中心的各路构想里，这一点比较少见。SpaceX 的数据中心卫星也预期使用激光链路，但轨道间距太远，无法有效共享算力。Starcloud 和 Cowboy Space 等公司则打算在单颗卫星上跑推理负载。

等待 Starship

所有这些计划都有一个前提：Starship 需要完全且快速地可重复使用。谷歌和 SpaceX 的轨道数据中心都依赖这枚仍在研发中的重型火箭。Suncatcher 研究人员估计，SpaceX 需要飞行 Starship 1800 次，才能拿到与早期飞行器同等的、由反复飞行带来的成本下降。

Suncatcher 延续了谷歌登月计划的路数：目标是设计在 2030 年代经济上可行的基础设施。现在的测试离商业化还很远。

Alphabet 是谷歌母公司，也持有 SpaceX 的重要投资股份。本周 Alphabet 股价大跌，公司披露把 AI 插入搜索业务的做法正在拖累广告收入增长。长期项目的投入和短期财务压力，落在同一家公司身上。

这批 TPU 在真实辐射环境下扛不扛得住，要等测试跑完才有答案。2027 年的两颗卫星要演示星间光链路，分布式推理能不能真正跑通，要看那一步。