尼尔·里默认为AI财富将重新分配

Neil Rimer thinks the AI money is coming back out

五月底，在雅典与Neil Rimer的一次对谈中，他说了一句话，让我久久无法释怀。在那座城市一个充满活力的新科技节上，谈及AI领域积累的财富，他说他“强烈感觉到将会出现某种形式的再分配”。他接着说：“要么是自愿的，要么是非自愿的，但一定会发生，我希望它是自愿的。”他告诉我，他认为科技领袖“可以在推动这一进程方面发挥主导作用”。

这话要是出自大多数人之口，听起来就像是老生常谈的民粹主义论调。但出自Rimer之口——Index Ventures的联合创始人，过去三十年最成功的风投公司之一——这似乎是一个在公开场合非常引人注目的说法。

Rimer在2021年退出了日常投资，如今大部分时间待在雅典，他的妻子是雅典人，他的孩子们珍视自己的希腊护照。他出现在采访现场时，穿着一件皱巴巴的纽扣衬衫和牛仔裤，而不是像他许多同龄人那样穿着半拉链衫和精致的针织衫。然而，Index近年来的回报却异常出色：自成立以来，该公司从外部投资者那里筹集了约150亿美元，而去年Figma的IPO和谷歌收购网络安全公司Wiz等退出项目，据报道为Index净赚了约90亿美元。

Rimer找到了回馈社会的方式。他是Endeavor Greece的董事会成员，该机构在新兴市场指导创业者；并在2019年至2025年间担任人权观察董事会主席。2021年底，他与父亲和两个兄弟向麦吉尔大学捐赠了1300万美元，用于翻新一栋校园建筑（现为Rimer大楼），并创立了一个新的原住民研究与知识研究所。

与此同时，他在慈善捐赠方面发表的关于再分配的评论，说得客气点，时机有些微妙。由沃伦·巴菲特和比尔·盖茨于2010年发起的“捐赠誓言”，旨在促使亿万富翁承诺将一半财产捐给慈善事业，如今正变得越来越无关紧要。据《纽约时报》三月份的一篇报道（该报道强调了慈善在科技界一些最富有的人群中已变得多么过时），前五年有113个家庭签署，然后是72个，再然后是43个，而整个2024年只有4个。（该报道指出：“世界首富埃隆·马斯克曾表示，他的企业“就是慈善”。”）

这种模式似乎不限于“捐赠誓言”。根据斯坦福社会创新评论的数据，2024年美国慈善捐赠总额创下了5925亿美元的纪录，但实际捐赠的美国人数已连续五年下降，仅2024年就下降了4.5%。2000年有三分之二的家庭进行捐赠；现在大约只有一半。美国银行和礼来家族学校的数据显示，即使富裕家庭的捐赠也在下滑，从2017年的90%降到了去年的81%。

这种模式也出现在Index自己的投资组合中，其中包括Anthropic。Business Insider最近询问财务规划师Alex Caswell，他那些新近致富的客户（其中许多是Anthropic的员工，与有效利他主义有关）是否承诺捐出大部分财富。Anthropic会将员工捐赠（最多为股权的25%）匹配给慈善机构，Caswell的一些客户已经使用了这一匹配，但他告诉Business Insider，大多数人根本没有将慈善纳入计划；他们专注于天使投资或创办自己的公司。“我看到的更多是这种愿望，而非成为慈善家的渴望，”他告诉该媒体。

毫不意外地，自愿捐赠的缺失如今正与试图通过立法来实现结果的努力相碰撞。加州选民今年将决定是否对州内亿万富翁征收5%的一次性财富税。包括谷歌创始人谢尔盖·布林和拉里·佩奇在内的一些人，为了安全起见，已经将主要住所迁至南佛罗里达。

据报道，OpenAI正在考虑于2027年上市，而愤世嫉俗地看，其中原因之一可能是，如果这项税收通过，它将根据个人截至本日历年末的全球资产来计算净资产。

同样毫不意外的是，对于任何这种规模的财富再分配措施，都存在着大量的反对意见，包括州长加文·纽瑟姆在内，也包括一些经济学家，他们指出自1990年以来，许多工业化国家在目睹富裕居民纷纷逃离后，已经废除了类似的财富税。

其他选择也同样存在争议。据报道，OpenAI已讨论过向联邦政府转让5%的股权，CEO萨姆·奥尔特曼将此描述为与公众分享AI的收益，但批评者认为这是买通华盛顿政治庇护的一种方式。无论哪种情况，硅谷从来都不乐意让美国政府成为自己公司的股东。资深投资人Roelof Botha去年与本报编辑另一次对谈中开玩笑说：“世界上最危险的话就是：“我是政府派来帮助你们的。””

值得思考的是，在这些机制之外，还存在着多么庞大的财富。在SpaceX上个月IPO后，马斯克的身价刚刚超过1万亿美元，成为第一位达到这一数字的人。《福布斯》在其2026年（原文为2026，但可能为笔误，应为2025或2026？按原文）的排名中仅统计了45位新的AI亿万富翁，总身价达2.9万亿美元，而这还是在Anthropic或OpenAI上市之前。在同一篇关于Anthropic员工的Business Insider报道中，该媒体指出，一旦Anthropic和OpenAI完成IPO，它们的员工所持有的财富总额将足以购买旧金山都会区近三分之一的房屋。

这感觉是前所未有的，但这是否代表了历史极值仍存在争议。美国最富有的1%家庭所掌握的财富份额在去年第三季度达到了31.7%，这是自1989年美联储开始追踪该数据以来的最高纪录，大致相当于前10%以外的其他90%家庭所持有财富的总和。

这仍低于1916年镀金时代高峰期最富有人群所掌控的45%。但如果将镜头聚焦在最顶尖的群体，情况则截然不同。著名经济学家Gabriel Zucman计算，在镀金时代巅峰时期的1910年左右，美国四大财富的总值相当于美国GDP的4%。如今，同样的一小撮人——现在是19个家庭而非4个——却拥有14%的GDP。

Rimer所说的两条路径——自愿或被迫——在美国上一次财富集中达到类似水平时都有先例。1889年，在第一个镀金时代的巅峰，安德鲁·卡内基发表了一篇文章，主张富人应将其财富视为一笔信托基金，在自己有生之年用于公共福利，并称死时仍富有是可耻的。那篇名为“财富的福音”的文章成为了现代慈善的奠基文件，也是“捐赠誓言”的思想先驱。

然而，它并没能长久地阻挡另一条道路。到了20世纪30年代中期，路易斯安那州参议员休伊·朗凭借一项名为“共享我们的财富”的计划建立了全国性的追随者队伍，要求对富人征收重税，以资助每个美国人的保障收入。由于担心失去工薪阶层对朗的支持，富兰克林·罗斯福推动通过了媒体所称的“劫富济贫税”，将最高边际所得税税率提高到79%。它没有像朗希望的那样实现再分配，但它仍然是美国历史上最清晰的例子，表明一旦自愿捐赠未能充分解决底层累积的压力，政治推动的强制再分配就会到来。

这对Rimer来说并不新鲜，他整个职业生涯都在科技领域。更让他好奇的是“科技公司的道德核心”，这种着迷可以追溯到1984年，当时他是斯坦福大学本科生，苹果公司向学生折扣出售第一台Macintosh，而史蒂夫·乔布斯和苹果公司的其他创始人，用他的话说，是“英雄”，因为他们创造了在他看来对世界真正有益的东西。

他说，现在让他不安的是，听到自己的孩子们谈论某些科技公司的方式，就像上一代人谈论国防承包商或香烟制造商一样。

批评者可能会指出，Rimer——作为Anthropic和其他科技公司的投资者——是他所说的最终需要被分享的意外之财的直接受益人。但他更愿意看到他的同路人选择自愿返还部分资金，而不是被强制拿走。有一条容易的路和一条艰难的路，Rimer赌的是人们在历史替他们做出选择之前，会选择那条容易的路。